Un trozo de piedra que alguna vez hizo música: las antaras de Petorca
A veces el patrimonio no es una piedra grabada ni una casa antigua, sino un objeto tan pequeño que cabe en una mano y que, sin embargo, guarda dentro de sí toda una forma de entender el mundo. Eso es exactamente lo que representa un fragmento de antara hallado en la comuna de Petorca: apenas 11 centímetros de largo por 7 de ancho, con cuatro tubos abiertos tallados en piedra, y sin embargo, uno de los testimonios más elocuentes que tenemos de la vida ritual de los pueblos que habitaron este valle mucho antes que nosotros.
Conviene explicar qué es una antara, porque no es un instrumento cualquiera. Se trata de una flauta de pan andina —varios tubos de distinto largo, dispuestos en hilera— que en su versión más antigua no se hacía de caña, como las zampoñas que uno imagina hoy, sino tallada directamente en piedra, cerámica o madera. Los especialistas que han estudiado estas piezas coinciden en algo notable: la antara no era simplemente un instrumento musical, sino un símbolo cultural y religioso de primer orden, al que los pueblos prehispánicos de la zona central destinaban a sus artesanos más hábiles. La técnica para lograr esos tubos internos, capaces de producir un sonido denso y particular —lo que los investigadores llaman «sonido rajado»— exigía un dominio del trabajo lítico que estaba lejos de ser algo improvisado.
El fragmento encontrado en nuestra comuna se suma, además, a otro hallazgo similar: existen en total dos antaras registradas en el territorio de Petorca, una de manera oficial en el sector de El Sobrante y esta última en Pedernal. No es casualidad que ambas aparezcan justamente en esta zona: distintos estudios académicos han vinculado este tipo de instrumentos a lo que se conoce como la cultura Aconcagua, un complejo cultural que se desarrolló en la zona central de Chile antes de la llegada de los incas y los españoles, y cuya huella musical no desapareció del todo con el tiempo. De hecho, esa misma tradición ritual es la que, con el correr de los siglos, dio origen a instrumentos como la pifilca y a las flautas que hoy todavía se tocan en las fiestas de bailes chinos de la zona central, la misma familia de tradición religiosa y musical que seguimos viendo, por ejemplo, en el Baile Chino de El Sobrante durante la fiesta de la Virgen de la Merced. El hilo entre lo que suena hoy en una procesión de Chincolco y lo que sonaba hace más de mil años en manos de un artesano lítico de este mismo valle es, literalmente, un hilo de piedra y de aire.
Todo esto lleva a una pregunta que la propia comunidad ha empezado a plantear con más fuerza: ¿dónde queda todo este patrimonio, una vez que se encuentra? Hoy no existe en la comuna un espacio permanente que reúna, conserve y difunda estos hallazgos, lo que obliga a que piezas de este valor terminen dispersas, documentadas solo en fotografías o publicaciones puntuales. La necesidad de un museo arqueológico comunal —que pueda albergar tanto las antaras como los petroglifos, las piezas líticas y los otros vestigios que se han ido encontrando en el valle— se vuelve, con cada nuevo hallazgo, más urgente que la vez anterior.
