Dónde queda Chincolco? (y por qué cuesta explicarlo rápido)

Decir «Chincolco» fuera del valle de Petorca muchas veces obliga a dar mas detalles.

Estamos en la Región de Valparaíso, sí, pero no piense en playa: piense en cordillera, en cerros secos color café y en un camino que va subiendo de a poco desde la costa hacia el interior.

Concretamente, Chincolco se ubica en la comuna de Petorca, en la parte alta del valle que lleva el mismo nombre, a ambos lados de la ruta E-35, en las coordenadas 32°13′ de latitud sur y 70°50′ de longitud oeste. Según el Instituto Geográfico Militar, dista 9 kilómetros al oriente de la ciudad de Petorca y se asienta a unos 715 metros sobre el nivel del mar, en la orilla sur del río Petorca, justo a la entrada del llano del Sobrante. Todo el territorio que hoy se reconoce como Chincolco —el pueblo y sus localidades vecinas— cubre una superficie aproximada de 350 kilómetros cuadrados.

Lo que sorprende a quien llega por primera vez es el entorno: serranías bajas que envuelven el pueblo por todos lados, quebradas que se abren hacia localidades como Chalaco, El Sobrante o Pedernal, y un aire seco de precordillera que en verano aprieta y en invierno puede sorprender con heladas. No es un lugar de paso: para llegar hay que querer llegar.

Esa ubicación explica buena parte de la historia de Chincolco. Estar en la cabecera de un valle cordillerano lo convirtió, siglos atrás, en punto de cruce hacia el otro lado de la cordillera, y más tarde en un rincón relativamente aislado del bullicio de la costa. Ni tan cerca del mar como para vivir del turismo de playa, ni tan alto como para depender de la nieve: Chincolco ocupa ese espacio intermedio, agrícola y precordillerano, que tienen varios pueblos del valle de Petorca y que le da su carácter particular.

Hoy se llega principalmente en auto o en los buses interurbanos que conectan la zona con Petorca, La Ligua, Valparaíso y Santiago. El camino, angosto en varios tramos, es parte del paisaje: no hay forma de llegar a Chincolco sin, de paso, conocer buena parte del valle.

Te esperamos en Chincolco.