Si agosto es el mes de la Virgen de la Merced, junio le pertenece al Sagrado Corazón de Jesús, Patrono de la parroquia de Chincolco. La fiesta se celebra en pleno invierno de precordillera, con misas, procesión y la participación de las organizaciones del pueblo, y tiene una historia mucho más larga y más curiosa de lo que se suele contar.
La parroquia misma es relativamente joven. Fue erigida canónicamente el 7 de noviembre de 1923 por monseñor Crescente Errázuriz, desmembrándose de la parroquia de Petorca, y su primer párroco fue don Alcibíades Riquelme Mesa, entre 1923 y 1925. El 27 de noviembre de 1927, ya creada la Diócesis de San Felipe, monseñor Melquisedec del Canto y Terán la fundó formalmente, con jurisdicción sobre Polcura, Chincolco, Sobrante, Chalaco y Pedernal, y es desde esa fecha que la propia parroquia cuenta sus aniversarios: sus Bodas de Plata se celebraron los días 26 y 27 de noviembre de 1952.
El gran impulsor de la devoción al Sagrado Corazón fue el joven párroco Miguel Jaramillo Benítez, que en 1944 fundó la Escuela Parroquial del Sagrado Corazón —origen del actual colegio del pueblo— y en 1948 puso en circulación el periódico local “El Pueblo”, con el lema “No puede callar porque no puede mentir”. Bajo su impulso, en 1946 Chincolco fue sede del Primer Congreso Parroquial del Sagrado Corazón, que según los registros fue el único celebrado en Chile, y con ocasión del cual se bendijeron la torre y el atrio de la iglesia. La Cofradía de los Sagrados Corazones llegó a registrar 874 entronizaciones de la imagen en los hogares del pueblo, y las crónicas de la época cuentan que, para la fiesta, cada casa donde estaba entronizada la imagen pintaba de nuevo el marco de su puerta, regalándole al pueblo una nota de color que se veía desde lejos. Una de esas fiestas, en un 4 de junio, convocó a fieles de todos los sectores de la parroquia y a unas mil personas en la velada de las escuelas parroquiales.
Quizás el retrato más vivo de esa celebración lo dejó monseñor Ramón Munita, que al asumir la Diócesis de San Felipe en 1958 visitó Chincolco invitado por el padre Jaramillo para presidir Corpus y llegar hasta la fiesta del Sagrado Corazón. Contó que de joven había oído hablar del pueblo por “Los Huasos de Chincolco”, y describió una recepción inolvidable: niños de las escuelas cantando himnos a tres voces, muchachos que tocaban las campanas desde la torre siguiendo las señas disimuladas del cura, y una procesión de ofrendas en miniatura —un estadio de flores del club de fútbol, una máquina de coser hecha de juncos de las señoras de la cooperativa, un tractor floral del sindicato— mientras los fieles entonaban “Canta, canta Chincolco a porfía”. Al terminar, cada cual volvía a su casa como podía: unos a caballo, otros en burro, muy pocos en carreta o tractor, la mayoría a pie.
Junto con la fiesta de agosto dedicada a la Virgen de la Merced, la celebración de junio en honor al Sagrado Corazón conforma el eje del calendario religioso de Chincolco. Son dos fechas que estructuran buena parte de la vida comunitaria del pueblo, y que explican por qué, para entender Chincolco, no basta con mirar su geografía o su historia económica: hay que entender también su calendario de fiestas, porque ahí se juega buena parte de su identidad.
